Падшая женщина

Патрисия Ленгли любила мужа без остатка; её жизнь была плотно переплетена с его привычками, страхами и радостями. Она делала мелочи, которые казались кому‑то незначительными, но для неё означали всё: готовила так, чтобы его день начинался с тепла, подстраивалась под его планы, держала дом в порядке, чтобы ему было легче. Эта любовь заставляла её прятать свои усталости и сомнения — она предпочитала делать шаги навстречу, строя вокруг него мир безопасности и уюта. Когда смерть забрала его внезапно, то словно вырвала из неё самую прочную опору; сначала была пустота, затем — растущая мысль, что это событие не случайно и что справедливость не восторжествует сама по себе. Покой сменился решимостью действовать. Горе превратилось в план: она пересматривала дни, разговоры и случайные встречи, собирая в уме список тех, кто мог иметь к этому отношение. Там, где раньше жили прощение и нежность, появилось холодное терпение и собранность, готовые к шагу, который раньше казался немыслимым. Патрисия осознала, что ради любимого готова переступить через прежние принципы; преступление перестало быть табу и стало инструментом в её руках. Ночи стали длинными, мысли — острыми, а каждое действие — взвешенным. Она не искала сочувствия и не нуждалась в оправданиях; была только цель — наказать всех, кто причастен к смерти человека, с которым делила жизнь. В этом обещании, произнесённом внутренне и без шума, нашлась новая сила: теперь она шаг за шагом шла к исполнению мести, ведомая любовью, которая превратилась в неумолимую волю к справедливости по‑своему.