Звездный беглец

Семь лет назад Куэйд Брэнсон проснулся в кандалах на далёкой планете и с тех пор мечтал вернуться к семье. Каждый рассвет и каждая ночь превращались в счёт времени, в мерцание звёзд, которые казались и близкими, и недосягаемыми одновременно. Кандалы оставляли болезненные отпечатки на запястьях, но ещё сильнее врезалась память о детских голосах и запахах дома. Он учился выживать среди чужих порочных порядков, прятал в себе надежду, как спрятанный огонь, и тихо повторял каждый образ родного лица, чтобы не растерять себя. Когда объявили о появлении портала, мир вокруг него дрогнул. Это был шанс, который приходил крайне редко, и каждый мускул в теле отвечал на одно имя — Земля. Перед воротами света толпа была напряжённой, слышались шаги и шёпоты, виделись лица тех, кто так же считал дни. Куэйд знал, что путь назад — не просто переход в другую систему координат, это шаг в хрупкий покой, который он хранит семь лет. Сердце стучало сильнее, когда ворота загудели, и воздух наполнился запахом озона и пыли планеты, где его держали. Он сделал шаг, поборов страх потерять последний шанс, и вошёл в портал. Но за ним следовал не пустой космос — он вошёл не один. Вместе с ним через свет прошла чужая тень, чужая рука, чужая история, которая теперь шла параллельно его возвращению. В тот самый миг надежда и тревога сплелись в одно чувство: дом близок, но путь назад будет другим, чем он представлял. Перед входом он долго задержался, прислушиваясь к биению собственного сердца и к отголоскам чужих шагов. Казалось, что каждый виток портала раскрывает память и стирает годы, но вместе с этим приносит новые вопросы: сможет ли вернуться прежним к тому, кого любил, и примут ли его дома таким, каким он стал.